Шапка-ушанка, оказывается, не исконно русский головной убор. Она происходит от прибалтийских шапок. В XIX веке у них на «ушах» появляются тесемки для завязывания.
Мода на ушанки сначала распространилась в рабочей среде Петербурга, а затем и по всей России. С 1940 года ушанка стала зимним головным убором армии и милиции в СССР.
На Западе шапка-ушанка тесно связана с «образом русского» и по-английски называется просто shapka. Ушанки носят и в Канаде, где они также являются элементом зимнего обмундирования армии.